Découverte inquiétante faite au fond du Trou Bleu Géant de Belize

L’océan abrite toutes sortes de mystères, des métamorphes « extraterrestres » aux épaves anciennes.

Ainsi, lorsque Richard Branson et une équipe de scientifiques ont emmené un submersible au fond de l'emblématique trou bleu géant du Belize, ils se sont préparés à des vues vraiment extraordinaires.

Le Trou Bleu est le plus grand gouffre du monde, mesurant 300 m (984 pieds) de diamètre et environ 125 m (410 pieds) de profondeur, mais jusqu'à l'expédition de Branson en 2018, ses profondeurs n'avaient pas été entièrement explorées.

Le milliardaire britannique a été rejoint dans son voyage révolutionnaire par Fabien Cousteau – le petit-fils du pionnier explorateur sous-marin Jacques Cousteau – et l'océanographe Erika Bergman.

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Leur mission était de créer une carte 3D de l'intérieur du trou mais, lorsqu'ils atteignirent le fond, ils furent confrontés à des découvertes inquiétantes.

Pour être honnête, ils ont pris un bon départ. La première chose qu’ils ont rencontrée en avançant dans le trou était un mur de stalactites géantes, « d’une beauté à couper le souffle », selon Branson.

Puis, à environ 300 pieds, ils ont percé une épaisse couche de sulfure d’hydrogène toxique, les plongeant dans l’obscurité et coupant l’oxygène de l’eau qui les entourait.

Dans une interview avec CNN, Bergman a expliqué qu’une fois que vous percez cette couche, qui se forme naturellement au fil des siècles, « vous perdez toute la lumière du soleil des Caraïbes et elle devient complètement noire ».

Ailleurs, Branson l'a décrit comme « extrêmement étrange », déclarant : « Nous ne nous attendions pas à voir des créatures en dessous. Mais quand nous sommes arrivés au fond, nous avons pu voir des crabes, des conques et d’autres créatures qui étaient tombées dans le trou, arrivaient au fond, puis manquaient d’oxygène et mouraient.

Alors que l’équipe poursuivait son voyage plus loin dans les abysses, elle se retrouva confrontée aux restes d’une tragédie.

Dans une interview avec Business Insider en juillet 2020, Bergman a révélé avoir retrouvé les corps de deux personnes « perdues dans le Trou Bleu ».

«Nous avons trouvé le lieu de repos de quelques personnes», a-t-elle déclaré. "Et nous avons simplement fait savoir très respectueusement au gouvernement du Belize où nous les avons trouvés."

Elle a ajouté que « tout le monde a décidé que nous ne tenterions tout simplement pas de nous rétablir », notant : « Il fait très sombre et paisible là-bas, [donc nous] les laissons simplement rester. »

En atteignant le fond, l’équipe a découvert quelque chose d’autre d’inattendu et de très indésirable : des détritus humains.

Il s'agissait d'une bouteille de Coca-Cola de 2 litres et d'une GoPro perdue contenant des photos de vacances, selon Business Insider.

« Quant aux monstres mythiques des profondeurs ? Eh bien, les véritables monstres auxquels font face les océans sont le changement climatique – et le plastique », a déploré Branson après cette découverte.

"Nous avons malheureusement vu des bouteilles en plastique au fond du trou, ce qui est un véritable fléau pour l'océan."

Le magnat des affaires a déclaré que l’expédition avait offert « l’un des rappels les plus frappants du danger du changement climatique [qu’il ait] jamais vu ».

Il a souligné : « Le Trou Bleu est constitué d’un système complexe de grottes qui se formaient autrefois sur la terre ferme. C’est la preuve que les océans peuvent monter de façon rapide et catastrophique.

« Le niveau de la mer était autrefois plusieurs centaines de mètres plus bas. Il y a 10 000 ans, le niveau de la mer a augmenté d'environ 300 pieds lorsque de grandes quantités de glace ont fondu dans le monde entier. À 300 pieds plus bas, vous pouviez voir le changement dans la roche là où elle se trouvait autrefois, la terre et s'est transformée en mer. »

Il a ajouté sur son blog : « J’espère que grâce à ce voyage, nous avons sensibilisé encore plus à la nécessité de protéger l’océan et de lutter contre le changement climatique maintenant – avant qu’il ne soit trop tard. »

Il a souligné qu'il ne voulait pas que ses petits-enfants « grandissent dans un monde sans coraux, sans les merveilles de l'océan ».

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