Lewiston Art Festival : un « dinosaure » en boiserie

Le travail du bois fait depuis longtemps partie de la vie de Fred Janik, un choix étrange puisque c'est l'un des médiums artistiques les plus difficiles.

"(Le bois) est un peu plus difficile que la poterie ou le verre", a décrit Janik. "Vous avez besoin d'une plus grande quantité de machines et de capacités."

Avec l'aide de son épouse Debra depuis 50 ans, Janik a créé des articles fonctionnels courants que l'on trouve dans la maison depuis 1977. Sa gamme de produits en bois comprend des ustensiles de cuisine, des planches à pain, des plateaux paresseux, des rouleaux à pâtisserie, des planches à charcuterie, des tables, des vases, des miroirs et d'autres décorations pour la maison.

« J'ai toujours conçu des choses aussi loin que je me souvienne », a déclaré Janik, titulaire de diplômes d'études supérieures en mathématiques, en architecture et en conception environnementale. Son entreprise de menuiserie, Designs by Janik, vend ses créations lors de festivals d'art, comme le Lewiston Art Festival de ce week-end.

La plupart du temps que Janik consacre à la création d'un objet est consacré à la recherche et au développement, certaines pièces de son carnet de croquis prenant 20 à 30 ans avant d'être terminées. Créer une pièce de qualité muséale dont il est satisfait peut prendre jusqu'à un an. Les conceptions qu’il a déjà réalisées et qu’il peut mettre en place ne prennent pas beaucoup de temps.

"Le traduire en bois nécessite une énorme quantité de travail", a déclaré Janik, utilisant des menuisiers, des raboteuses, des scies à ruban, des scies à table et des rouleaux à pâtisserie pour obtenir ses pièces correctement.

Les créations viennent de l'esprit de Janik, mais il entend ce que les autres veulent qu'il crée. Il réalise rarement des pièces sur mesure, seulement si c'est quelque chose qui l'intrigue.

Janik utilise du bois local de chêne, d'érable, de cerisier et de noyer ainsi que du bois exotique d'Afrique, d'Indonésie, d'Amérique du Sud et d'Hawaï. Il possède un petit magasin pour son travail tandis que sa maison à Lockport est son bureau.

Les festivals comme celui-ci constituent le principal moyen par lequel Janik vend ses créations, puisqu'il n'a pas de vitrine ni de présence en ligne. A l'approche de l'âge de 80 ans, ils ont limité leurs déplacements pour les festivals, ne dépassant pas Chicago et Washington DC.

Dans les années 80 et 90, les Janik parcouraient le pays pour présenter différentes expositions d'art trois mois par an. Ils faisaient partie d'expositions d'art nationales à Chicago, en Floride et à San Francisco, Janik acquérant le bois exotique dans des endroits dotés d'un port en eau profonde pour le vendre.

"Nous étions en vacances à Hawaï et j'ai pris un bus touristique pour m'arrêter dans une scierie", a déclaré Janik pour commander du bois de koa que l'on trouve uniquement sur la grande île et qu'il utilise toujours. Avec les distributeurs locaux, il dispose de suffisamment de bois pour durer toute une vie.

Janik expose ses créations au Lewiston Art Festival depuis ses débuts il y a 45 ans, l'un des rares festivals locaux auxquels il participe. Parfois, ses frères et sœurs l'aident à monter et à démonter son stand pour des festivals locaux comme celui-ci.

"L'atmosphère et les gens qui le dirigent sont A+", a déclaré Janik, le qualifiant d'un des meilleurs pour eux sur le plan économique et humain. "Je n'ai jamais eu de problème là-bas."

Les voyages vers des spectacles lointains ont fait des ravages. Lors d'un récent spectacle à Syracuse, les Janiks ont dû refuser une offre de promotion parce qu'ils cherchaient à réduire leurs effectifs.

"Je peux compter sur moins d'une main le nombre de personnes restantes depuis le début", a déclaré Janik, se qualifiant de dinosaure.

Pourtant, ses produits ont réussi à traverser des générations, certains clients lui disant il y a des décennies que leurs enfants se disputaient les articles qu'il avait fabriqués pour leur héritage.

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